Primera Guerra Mundial y consecuencias

La Primera Guerra Mundial (1914-1919) marca la división entre los siglos XIX y XX. Anteriormente a la guerra, la economía y la política de Europa predominaban en el mundo como consecuencia del buen funcionamiento del sistema de pagos y de los sistemas liberalistas que no permitían la actuación del estado en la economía. Tras la guerra, volver a la situación anterior fue imposible por las grandes destrozas que supuso la batalla a todos los niveles y en todos los sectores. De todas sus consecuencias explicaremos brevemente las siguientes:

- Demográficas: Europa experimentó una pérdida del 7% de la población (unos 23 millones de personas). Fueron tanto bajas militares como víctimas civiles. La mayoría de los fallecidos eran hombres jóvenes cosa que produjo un déficit de nacimientos y una relativa superpoblación femenina.

- Stock del capital: Dejando aparte la destrucción y la desaparición de muchas ciudades, los países que se vieron envueltos en la guerra tuvieron que vender activos al extranjero y frenar su inversión puesto que no disponían de capital suficiente para mantenerse en la guerra. Los países más afectados fueron Bélgica y Francia.

- Desequilibrios financieros: el método principal de financiación durante la guerra fueron los créditos bancarios, que rompieron las bases del patrón oro. Eso supone un déficit presupuestario elevado acompañado de inflación (por el aumento de oferta monetaria), desempleo y quiebras empresariales. Los países más afectados fueron Alemania y el imperio Austro húngaro. Los que menos, los países que se mantuvieron neutrales (España, Japón, EEUU,etc.). Cabe destacar que hubo países que salieron beneficiados como Francia e Inglaterra a partir de la imposición de condiciones a los países perdedores de la guerra.

- Producción industrial: solo mejoraron los sectores del acero, comunicaciones, maquinaria, transportes...Los demás experimentaron una disminución del ritmo de crecimiento tanto por la falta de trabajadores como por la tecnología obsoleta o la dificultad para conseguir créditos.

- Problemas estructurales: en cuanto a las relaciones económicas y comerciales internacionales.

- Problemas sociales: Las mujeres y trabajadores que han participado en la guerra reclaman su reconocimiento al terminarse. Surge el sufragio universal e incluso, en algunos países, el voto femenino.

- Problemas territoriales y humillaciones nacionales: A destacar los tratados de paz entre Francia-Alemania donde éste último pierde sus colonias en el extranjero, su flota de guerra y mercante, el territorio de Alsacia y Lorena,etc. y se le impone el pago de la recuperación de la guerra.

Como aportación personal, creo que algunos de los tratados de paz, como lo es el tratado de Versalles, se tomaron como una venganza personal (en este caso Francia sobre Alemania, que impuso sanciones que Alemania no podía cumplir). La intención de humillar a los vencidos solo creó más conflictos, puesto que a pesar de haber terminado la guerra, quedó en el aire un sentimiento de rencor y venganza que desataría situaciones conflictivas como por ejemplo el nazismo alemán o incluso conllevaría a una segunda guerra mundial en 1939.

Sistema internacional de pagos: Patrón Oro

Siglo XIX. Los métodos tradicionales de pago (típicos del siglo XVIII) empezaron a ser insuficientes y cada vez era mas necesario implantar un nuevo sistema que permitiera desarrollar la actividad económica e impulsar los intercambios con el exterior.

A lo largo de la historia, fueron muchos los bienes utilizados como medio de pago (denominado sistema de trueque) pero las características de éstos dificultaban los intercambios, pues no siempre podías conseguir lo que deseabas a cambio de lo que tenías. Así, se evidenció la necesidad de la moneda: portátil, divisible, permanente, difícil de falsificar y, por supuesto, aceptada por todos ya que podía ser convertida a oro, y eso le daba su valor.

Durante mucho tiempo, el valor nominal de la moneda coincidía perfectamente con su valor real pero, entre 1871 i 1914, se ideó un nuevo sistema que consistía en valorar la moneda en relación a algún tipo de metal. De esta manera, clasificaron los sistemas monetarios según monometálicos (un único patrón, oro o plata) o bimetálicos (moneda valorada tanto en oro como en plata).

Cabe destacar, pero, que rápido se abandonaron los patrones plata en ambos sistemas puesto que se abarató mucho este tipo de metal y condujo a una no-credibilidad de la moneda. Por esta razón se pasó al denominado patrón oro, donde el valor de la moneda quedaba respaldado por el valor que el oro tenía en sí mismo.
Los sistemas que quisieran unirse a este tipo de patrón debían tener libertad de circulación en el comercio, convertibilidad total de la moneda a oro o viceversa y una fuerza liberalizadora ilimitada para asegurar los pagos con la moneda patrón.

En mi opinión, el patrón oro fue una solución en su momento para incrementar la actividad económica y aumentar los intercambios exteriores, pero no me parece un sistema homogenio ni mucho menos global, puesto que el patrón oro se basa en las reservas de oro de las que disponga cada país y es sabido por todos que los recursos no están distribuidos de manera equitativa. Por lo tanto, mediante este sistema, se crean desigualdades internacionales, favoreciendo siempre a los países que dispongan de más reservas en vez de favorecer a los países que más necesiten estabilizarse en un mundo donde la competitividad comercial es necesaria para la evolución del país.

Surgimiento de la economía internacional II

Siguiendo con la entrada anterior, profundizaremos en las dos corrientes políticas surgidas a raíz del comercio internacional: el proteccionismo y el librecambio. El librecambio era adoptado por países ya industrializados que disponían de productos con precios competitivos a escala global y grandes volúmenes de exportaciones, como Inglaterra. En cambio el proteccionismo (se generalizó entre 1840 y 1870) fue adoptado por países que estaban en proceso de unificación nacional y/o industrialización que no eran lo suficientemente competitivos a escala global y que veían sus productos nacionales amenazados por productos exteriores a precios mas bajos. La solución para estos países fue la adopción de medidas arancelarias para encarecer al producto exterior o incluso cerrarle las barreras al país.

La apertura del comercio provocó también grandes movimientos migratorios durante el siglo XIX desde Europa hacía EEUU por causas políticas, religiosas o económicas y que tuvieron consecuencias de temática social como la disminución de la presión demográfica o la formación de nuevos grupos.

La suma de los intercambios de capital con los intercambios del factor trabajo provocó el crecimiento de la economía, que intentan explicar distintos corrientes teóricos ya en los siglos XVI-XVIII:

• Los arbitraristas: creían que el crecimiento de la economía se debía al crecimiento demográfico.


• Los fisiócratas, que basaban el crecimiento económico en el factor tierra.


• Los mercantilistas, basaban el crecimiento económico en el crecimiento mercantil.

En los siglos XVIII-XIX surge la escuela clásica con dos tendencias, la optimista (A.Smith) que sostenía el mecanismo de auto control del mercado a partir de la teoría de la mano invisible, y la pesimista (D.Ricardo y R.Malthus) que predicaba que los salarios (recursos) y lo precios (población) no crecían en la misma proporción. Mas adelante surge la escuela neoclásica (W.Rostow), con las teorías del crecimiento por etapas, el modelo de cambio estructural y los modelos estructuralistas de dependencia económica.
Finalmente, surge la economía neoinstitucional y evolucionista (J.Shumpeter y D.North) que no cree en el mecanismo de auto control mercantilista ni en la flexibilidad de precios sino en el control de la economía mediante instituciones.

Como opinión personal, creo que el proteccionismo, a pesar de ser una medida contraria al comercio internacional puesto que supone un obstáculo para las exportaciones de los demás países, es una medida necesaria para aquellas naciones que no están lo suficientemente integradas al comercio internacional por su baja competitividad. El librecomercio es un peligro para países aún no industrializados ya que, a pesar de dar grandes beneficios a los países ya industrializados, dejan atrás a aquellos que aún no están integrados aportándoles más dificultades para la integración. En mi opinión, el librecomercio sólo sería equitativo si todos los países fueran igualmente competitivos, aunque quizás, bajo esta condición, dicha política carecería de sentido...